O dia 12 de março marca o Dia Mundial do Glaucoma, um importante evento global que visa conscientizar sobre o glaucoma, uma das principais causas de cegueira irreversível no mundo todo. Com mais de 60 milhões de pessoas afetadas por essa condição, o dia serve como uma oportunidade para educar o público sobre os perigos do glaucoma, seus fatores de risco e a importância da detecção e tratamento precoces. Embora o glaucoma seja a segunda causa mais comum de cegueira no mundo todo, é uma condição prevenível e controlável quando diagnosticada precocemente.
O que é glaucoma?
Glaucoma é um grupo de doenças oculares que danificam o nervo óptico, a conexão vital entre o olho e o cérebro. O dano é frequentemente causado pela alta pressão intraocular (PIO), a pressão dentro do olho. Essa pressão aumentada pode danificar o nervo óptico ao longo do tempo, levando à perda permanente da visão se não for tratada. O glaucoma normalmente se desenvolve sem sintomas óbvios, e é por isso que é frequentemente chamado de “ladrão silencioso da visão”.
Existem diferentes tipos de glaucoma, mas os dois mais comuns são o glaucoma de ângulo aberto e o glaucoma de ângulo fechado. O glaucoma de ângulo aberto é a forma mais prevalente, desenvolvendo-se lentamente ao longo do tempo sem sintomas perceptíveis. Ele é frequentemente diagnosticado durante exames oftalmológicos de rotina antes que qualquer perda significativa da visão ocorra. Por outro lado, o glaucoma de ângulo fechado pode se desenvolver rapidamente e causar sintomas graves, como dor nos olhos, náusea e perda repentina da visão. É considerado uma emergência médica e requer tratamento imediato.
A importância da detecção precoce
Um dos desafios mais significativos com o glaucoma é que ele frequentemente progride sem nenhum sinal de alerta precoce. Isso significa que muitas pessoas com a condição não sabem disso até que danos significativos já tenham ocorrido. Na verdade, quando os indivíduos percebem mudanças em sua visão, o dano ao nervo óptico pode ser irreversível. Isso torna a detecção precoce crucial para prevenir a perda de visão e gerenciar a condição de forma eficaz.
Exames oftalmológicos regulares são a chave para detectar o glaucoma em seus estágios iniciais. Um profissional de saúde ocular pode medir a pressão intraocular, inspecionar o nervo óptico e realizar outros testes para detectar o glaucoma antes que ocorram danos significativos. A Academia Americana de Oftalmologia recomenda que indivíduos com maior risco de glaucoma — como aqueles com mais de 60 anos, aqueles com histórico familiar de glaucoma ou aqueles com condições como diabetes ou pressão alta — passem por exames oftalmológicos abrangentes regularmente. Esses testes podem ajudar a detectar a doença precocemente, quando o tratamento pode ser mais eficaz na prevenção de perda adicional da visão.
Fatores de risco para glaucoma
Embora qualquer pessoa possa desenvolver glaucoma, vários fatores aumentam a probabilidade de desenvolver a condição. Os fatores de risco mais comuns incluem:
- Idade : O risco de glaucoma aumenta com a idade, principalmente em indivíduos com mais de 60 anos.
- Histórico familiar : Um histórico familiar de glaucoma aumenta significativamente o risco de desenvolver a doença.
- Etnia : Certas populações correm maior risco de glaucoma, incluindo afro-americanos, hispânicos e asiáticos. Por exemplo, afro-americanos têm mais probabilidade de desenvolver glaucoma em idade mais precoce e sofrer de perda de visão mais grave.
- Pressão intraocular alta : a pressão ocular elevada é um dos principais fatores de risco para o glaucoma, embora algumas pessoas com pressão ocular normal ainda possam desenvolver a doença.
- Condições médicas : Pessoas com diabetes, pressão alta e certas outras condições de saúde correm maior risco de glaucoma.
- Lesão ou cirurgia ocular : Lesões ou cirurgias oculares anteriores podem aumentar o risco de desenvolver glaucoma mais tarde na vida.
- Uso de esteroides : O uso prolongado de esteroides pode aumentar o risco de desenvolver glaucoma, principalmente quando usados na forma de colírios.
Embora esses fatores de risco aumentem a probabilidade de desenvolver glaucoma, é importante lembrar que qualquer pessoa pode ser afetada. É por isso que exames oftalmológicos regulares são tão essenciais para todos, independentemente dos fatores de risco.
Opções de tratamento para glaucoma
Embora o glaucoma não possa ser curado, ele pode ser controlado com tratamento adequado. O objetivo do tratamento do glaucoma é diminuir a pressão intraocular e prevenir mais danos ao nervo óptico. Há várias opções de tratamento disponíveis, incluindo medicamentos, terapia a laser e cirurgia.
- Medicamentos : O tratamento mais comum para o glaucoma é o uso de colírios prescritos que reduzem a pressão intraocular. Esses medicamentos funcionam reduzindo a quantidade de fluido produzido no olho ou melhorando a drenagem do fluido para fora do olho. Em alguns casos, medicamentos orais também podem ser prescritos.
- Terapia a Laser : Procedimentos a laser podem ajudar a melhorar a drenagem de fluidos do olho, diminuindo assim a pressão ocular. Um procedimento comum é chamado trabeculoplastia , que ajuda a abrir o ângulo de drenagem do olho em indivíduos com glaucoma de ângulo aberto.
- Cirurgia : Para casos mais graves de glaucoma ou quando outros tratamentos são ineficazes, procedimentos cirúrgicos podem ser necessários. A cirurgia mais comum para glaucoma é chamada trabeculectomia , que cria um novo caminho de drenagem para o fluido para reduzir a pressão intraocular. Existem também técnicas cirúrgicas minimamente invasivas que podem ser recomendadas dependendo do tipo e da gravidade do glaucoma.
Embora esses tratamentos possam efetivamente controlar o glaucoma, eles não revertem o dano ao nervo óptico que já ocorreu. É por isso que a detecção precoce é tão crítica.
O Dia Mundial do Glaucoma é um momento para refletir sobre a importância da detecção precoce, tratamento e suporte para aqueles que vivem com a doença. Com cuidados e gerenciamento adequados, indivíduos com glaucoma podem maximizar ou manter sua visão utilizável e continuar a viver vidas ativas e independentes. Ao aumentar a conscientização e promover exames oftalmológicos regulares, podemos ajudar a reduzir e prevenir a perda desnecessária da visão.
Texto original pela The Lighthouse for the Blind, Inc., disponível em https://lhblind.org/world-glaucoma-day-raising-awareness-and-fighting-blindness/#:~:text=March%2012th%20marks%20World%20Glaucoma,cause%20of%20irreversible%20blindness%20worldwide. Acesso em 14 de Mar, 2025.
